За Плутоном найден гигантский ледяной объект: он может стать шестой карликовой планетой

В прошлый раз настолько большой транснептуновый объект находили два десятка лет назад.

Обсерватория имени Веры Рубин обнаружила за орбитой Плутона крупный объект, который может стать шестой официально признанной карликовой планетой Солнечной системы. Потенциальное открытие сделано всего через 4 месяца после начала эксплуатации обсерватории.

Новое небесное тело получило обозначение 2026 ED138. Его диаметр может достигать 1500 километров, по яркости и предполагаемым размерам оно входит в число крупнейших объектов, обнаруженных в этой области Солнечной системы.

Первым 2026 ED138 заметил астрофизик Мэтью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, использовавший специальный алгоритм для анализа миллиардов наблюдений движущихся объектов. Находка сразу привлекла внимание исследователя необычным сочетанием яркости и расстояния от Солнца.

По словам профессора Вашингтонского университета Марио Юрича, настолько крупные открытия происходят примерно раз в поколение. 2026 ED138 стал крупнейшим транснептуновым объектом, обнаруженным приблизительно за 20 лет.

Чтобы уточнить орбиту 2026 ED138, ученые изучили архивные материалы и нашли еще 20 наблюдений объекта, сделанных обсерваторией имени Веры Рубин. Дополнительные изображения обнаружились в данных других астрономических обзоров за 2016 год.

Благодаря наблюдениям за такой большой промежуток времени исследователи смогли подробно восстановить траекторию движения объекта вокруг Солнца. Сейчас он находится на расстоянии 46 астрономических единиц от Солнца, среднее расстояние от Плутона до Солнца составляет 40 астрономических единиц.

По размерам объекта ученые предполагают, что гравитация уже придала ему округлую форму. Пока это лишь теория: для подтверждения физических характеристик 2026 ED138 нужны дополнительные данные.