NASA завершило 22-летнюю миссию телескопа Swift — он скоро сгорит в атмосфере Земли

За годы работы телескоп собрал огромный массив данных.

NASA прекратило работу космической обсерватории Swift, запущенной в ноябре 2004 года. За почти 22 года спутник исследовал тысячи космических объектов и помог ученым провести множество исследований.

Причиной завершения миссии стало вхождение телескопа в плотные слои атмосферы Земли. За десятилетия работы Swift исчерпал запас топлива для коррекции орбиты, спасательная операция оказалась неудачной.

Изначально предполагалось, что телескоп проработает дольше, но солнечная активность нагрела атмосферу Земли и вызвала ее расширение. В результате Swift стал сходить с орбиты гораздо быстрее, чем ожидалось.

В ожидании спасательной операции сотрудники NASA приостановили научные наблюдения, чтобы уменьшить атмосферное сопротивление и продлить пребывание телескопа на орбите. После провала операции наблюдения возобновили, Swift успел изучить еще несколько сотен объектов.

20 октября высота орбиты Swift сократилась до 275 километров. В NASA ожидают, что за минувшие дни телескоп снизился еще сильнее; вероятно, он сгорит в атмосфере Земли в ближайшие недели или даже дни.

Примечательно, что сперва NASA рассчитывало всего на два года работы Swift. В итоге миссию телескопа существенно продлили и расширили, Swift удалось сделать больше миллиона изображений и собрать терабайты данных.