На северном полюсе Марса нашли неожиданно чистый лед

Возможно, его анализ поможет побольше узнать о прошлом планеты.

Степень загрязненности льда в районе северного полюса Марса оказалась существенно ниже ожиданий. Прежде предполагалось, что верхний слой полярного льда содержит около 25% пыли, новые оценки говорят о всего 3% пыли.

Авторы новой модели оценки загрязненности льда пришли к выводу, что прежние методы анализа значительно завышали долю примесей. Старые модели оценивают свойства льда по способности поверхности отражать солнечный свет и изначально разрабатывались для Луны.

В рамках нового исследования ученые адаптировали под условия Марса альтернативную модель, применяемую для изучения снега и льда на Земле. Модель протестировали на 6 участках северного полюса Марса и обнаружили чередующиеся слои: более пыльный лед сменялся более чистым.

Ученые считают, что такая структура льда объясняется сменой времен года: зимой на поверхности Марса формируется более грязный лед, а летом он быстрее сублимирует. В итоге на поверхность выходят более древние и чистые слои льда.

Скорее всего, полагают исследователи, состав льда может указывать на климатическое прошлое Марса. Возможно, по соотношению слоев удастся установить изменение атмосферного давления и то, как менялась интенсивность пылевых бурь.

Кроме того, на Земле в небольших объемах талой воды внутри слоев льда может существовать жизнь; возможно, в древних марсианских льдах тоже были подобные каверны. Осталось придумать, как их отыскать.