NASA может превратить SR-71 Blackbird в летающую лабораторию для новых двигателей, считает инсайдер

Самолет якобы готовятся запитать, а там — как получится.

NASA может готовить к возвращению в воздух самолет SR-71 Blackbird с бортовым номером 844, простоявший в Исследовательском центре Армстронга около 27 лет. Об этом рассказал Тим Коннерс, бывший ведущий инженер NASA по силовой установке Blackbird.

По словам Коннерса, сотрудники агентства уже провели визуальный осмотр машины и готовятся впервые за много лет подать внешнее питание на ее бортовые системы. Сам самолет исчез с пропал еще в мае, но его исчезновение заметили совсем недавно.

Коннерс работал с SR-71 в 1990-х годах и участвовал в подготовке борта 844 к исследовательским полетам. По его словам, главной целью возвращения самолета может стать не изучение аэродинамики, а испытание новых высокоскоростных двигателей.

Дело в том, что современное компьютерное моделирование хорошо справляется с аэродинамическими расчетами, однако проверка крупной силовой установки в условиях длительного полета на скорости выше 3 Махов по-прежнему требует натурных испытаний.

В этом плане Blackbird — удачная испытательная платформа. Даже с базовыми двигателями самолет способен продолжительное время лететь быстрее 3 Махов и подниматься выше 25 километров, создание нового самолета с аналогичными характеристиками потребовало бы огромных затрат.

Примечательно, что Коннерс уверен: оригинальные двигатели Pratt & Whitney J58 уже непригодны для эксплуатации. Раз NASA все-таки ведет с самолетом некие работы, то испытание новых двигателей выглядит самым логичным решением.

Правда, есть еще одна проблема — подготовка пилота. В девяностых освоение Blackbird занимало у летчиков NASA около двух лет, пока невозможно сказать, кто будет летать на самолете сейчас.

Представители NASA пока не комментировали исчезновение самолета с музейной площадки.