Лишний год в школе может снизить риск деменции спустя 50 лет — исследование

Второгодники должны быть просто непрошибаемыми ребятами

Дополнительный год обучения в школе может снизить риск развития болезни Альцгеймера и других форм деменции спустя несколько десятилетий. К такому выводу пришли исследователи из Висконсинского университета в Мадисоне и Университета Южной Калифорнии, изучив данные британских школьников.

Основой исследования стала образовательная реформа 1972 года: тогда власти Англии, Шотландии и Уэльса повысили минимальный возраст окончания обязательного школьного обучения с 15 до 16 лет. В результате части школьников пришлось провести за занятиями дополнительный год.

Для анализа ученые использовали медицинские и генетические сведения из британской базы UK Biobank. Исследователи обнаружили резкое снижение накопленной заболеваемости болезнью Альцгеймера и связанными с ней формами деменции среди людей, попавших под действие реформы.

Согласно расчетам, дополнительный год образования уменьшал этот показатель примерно на 0.88 процентного пункта. Однако авторы признают такую оценку завышенной, поскольку общая распространенность деменции в изученной выборке составляла менее 1%.

Ученые объясняют статистическую неопределенность относительно небольшим возрастом участников исследования: сейчас представителям изученного поколения около 69 лет, а случаи деменции в этой возрастной группе встречаются сравнительно редко. Исследователи считают убедительным само направление выявленного эффекта, но пока затрудняются точно определить, насколько дополнительный год обучения снижает вероятность заболевания.

Отдельно исследователи изучили влияние наследственности: они проанализировали генетические данные участников, включая наличие варианта гена APOE4, связанного с повышенным риском болезни Альцгеймера. Среди людей, завершавших школьное образование по старым правилам, высокая генетическая предрасположенность сопровождалась значительно большей заболеваемостью деменцией.

Между тем в поколении, затронутом реформой, дополнительный год обучения оказался связан с существенным снижением заболеваемости деменцией именно среди участников из группы высокого генетического риска.

Исследователи допускают, что защитный эффект мог возникнуть благодаря социально-экономическим преимуществам образования. Дополнительный год в школе потенциально повышал квалификацию, открывал доступ к более высокооплачиваемой работе и улучшал профессиональные перспективы.

За последовавшие 50 лет такие преимущества могли повлиять на здоровье мозга. Теперь ученым предстоит выяснить, каким именно было это влияние.