Как работает пчелиное жало: его механизм впервые сняли на видео

Хотелось бы сказать, что ни одна пчела не пострадала, но это не так.

Австралийские ученые впервые сняли на высокоскоростную камеру работу пчелиного жала и выяснили, как оно вообще работает. Оказалось, жало может впрыскивать яд даже после отделения от тела насекомого.

Когда пчела жалит цель, само жало может застрять в жертве; если насекомое пытается улететь, жало отрывается вместе с частью внутренних тканей, а сама пчела погибает. Оставшееся в жертве жало продолжает подавать яд — именно поэтому место укуса долго болит.

Чтобы прояснить этот механизм, ученые вооружились реальным жалом и имитатором человеческой кожи из специального геля. Жало вводили в гель и смотрели, что происходит дальше.

Оказалось, что жало снабжено двумя острыми подвижными элементами с зазубринами: они по очереди выдвигаются и втягиваются, постепенно продвигая жало глубже. Каждый элемент соединен с клапаном внутри камеры у основания жала.

Высокоскоростная съемка показала, что клапаны работают примерно как поршни: они движутся навстречу друг другу и создают давление, необходимое для закачивания пчелиного яда в организм жертвы.

Исследователи отмечают, что такой механизм характерен именно для рабочих медоносных пчел, а другие насекомые закачивают яд за счет волнообразных сокращений тканей вокруг жала. У пчел принцип работы ближе к медицинскому шприцу, но вместо одного жесткого поршня используются два гибких клапана.

Теоретически, прикидывают ученые, этот принцип можно использовать для создания миниатюрных насосов, способных непрерывно вводить препараты или перекачивать жидкости.