Добыча металлов со дна океана может привести к пожарам — исследование

Некоторые породы очень бурно реагируют на воздействие кислорода. Дробить их тоже не стоит.

Изучение глубоководных месторождений полезных ископаемых может сопровождаться неожиданной проблемой — пожарами. Оказалось, некоторые породы, поднятые со дна океана, могут самопроизвольно нагреваться и воспламеняться на поверхности.

Специалисты Геологической службы США столкнулись с этим явлением во время лабораторного исследования образцов, собранных в 2022 году. Температура двух образцов превысила 100 градусов Цельсия.

Образцы получили во время экспедиции во впадину Эсканаба, богатую гидротермальными месторождениями меди, цинка, железа и других металлов. В лаборатории учёные подвергли образцы сублимационной сушке и измельчению, при обработке двух образцов началась интенсивная реакция с выделением тепла.

Изначально исследователи предполагали, что причиной нагревания и воспламенения могли стать нефть и другие органические вещества, но оказалось, что в образцах они отсутствуют. Реальная причина оказалась интересней.

Анализ показал, что основную часть этих пород составлял нанокристаллический марказит, одна из минеральных форм сульфида железа. В присутствии кислорода такой материал может проявлять высокую химическую активность, измельчение породы дополнительно усилило реакцию.

Эту особенность подводных ископаемых придется иметь в виду при добыче металлов, залегающих на океанском дне. Компаниям, занимающимся такими проектами, придется каким-то образом избегать и тряски, и контакта с кислородом.

Впрочем, ученые подчёркивают, что опасность представляет лишь часть пород с определёнными свойствами. Само по себе присутствие марказита ещё не означает, что минерал обязательно воспламенится.