На Алтае нашли нового «яка Х», жившего тысячи лет назад

По какой-то причине эти яки практически не скрещивались с другими представителями семейства.

В Денисовой пещере на Алтае обнаружены останки ранее неизвестного вида древних яков. Животное получило предварительное название «як X», анализ ДНК показал, что этот вид отделился от предков современных яков сотни тысяч лет назад.

Около 400 тысяч лет назад предки яка X начали отделяться от эволюционной линии современных яков, а примерно 250 тысяч лет назад они уже образовали обособленную генетическую группу. Самые «молодые» найденные кости относятся к периоду около 27200 лет назад.

Это означает, что вид просуществовал как минимум до конца последнего ледникового периода, хотя точное время его исчезновения остается неизвестным. Особенно интересным оказалось отсутствие заметного генетического обмена между яком X и другими древними представителями семейства бычьих.

Несмотря на обитание в одном географическом регионе с бизонами и турами, животные сохраняли генетическую обособленность. Исследователи считают эту особенность примечательной на фоне истории древних людей, населявших Денисову пещеру.

Сама пещера известна находками останков денисовцев и неандертальцев, причем генетические исследования показали, что представители этих групп неоднократно скрещивались между собой.

У древних бычьих, судя по геному яка X, наблюдалась иная картина: даже географическая близость не сопровождалась заметным смешением эволюционных линий. Сейчас невозможно сказать, почему древние яки не скрещивались с «соседями».