Яркие крылья бабочек оказались системой защиты

Плохие новости для мотыльков: охотиться на них гораздо проще.

Яркие узоры на крыльях бабочек помогают им уходить от атак хищников, обнаружили исследователи. Дело в том, что во время полета контрастные полосы, пятна и другие элементы окраски крыльев бабочек мешают правильно оценить скорость и направление движения насекомого.

Чтобы оценить влияние окраски крыльев на наблюдателей, ученые изучили высокоскоростные видеозаписи летящих бабочек и сравнили их с компьютерными моделями тех же насекомых, у которых убрали рисунок с крыльев. Выяснилось, что узоры действительно способны обманывать наблюдателей.

Например, полосы на крыльях могут создавать впечатление движения вниз в тот момент, когда сама бабочка поднимается вверх. Особенно выраженный эффект давали контрастные полосы, отдельные поперечные линии и хвостовидные выросты на задних крыльях.

Исследователи также провели эксперимент с добровольцами: участникам предложили «ловить» виртуальных бабочек, нажимая на них на сенсорном экране. Люди регулярно промахивались и касались экрана позади летящего объекта, то есть рисунок на крыльях заставляет наблюдателя воспринимать движение бабочки как более медленное.

Возможно, допускают ученые, именно поэтому хищники чаще атакуют не бабочек, а мотыльков. Их крылья обладают менее контрастной окраской, поэтому им сложнее обмануть наблюдателей.