Астероид, уничтоживший динозавров, создал среду для жизни на 8 миллионов лет

Мы пока не знаем, жил ли кто-нибудь в образовавшейся системе.

Около 66 миллионов лет назад астероид Чиксулуб столкнулся с Землей у полуострова Юкатан и поспособствовал вымиранию динозавров. Новое исследование показало, что у этой катастрофы было и другое последствие: под ударным кратером возникла огромная гидротермальная система, сохранявшаяся около 8 миллионов лет.

После столкновения поверхность Земли была деформирована на глубину до 35 километров, огромные объемы пород расплавились. Морская вода проникла в образовавшиеся пористые слои и начала циркулировать в горячей породе, в результате под дном океана сформировалась система гидротермальных потоков, богатых теплом и питательными веществами.

Ранее ученые считали, что такая активность продолжалась около 2 миллионов лет. Теперь анализ образцов пород показал, что горячая вода циркулировала в районе кратера дольше: с 66 миллионов лет назад до 58 миллионов лет назад.

Оказалось, что на глубине около 1 километра температура снизилась до 90 градусов Цельсия лишь через 1.5-2.3 миллиона лет после столкновения. Ниже 50 градусов породы остыли примерно через 5 миллионов лет. Серьезное ослабление циркуляции горячей воды произошло спустя 6 миллионов лет, а примерно через 8 миллионов лет циркуляция практически прекратилась.

Тепло, вода и химические соединения делают гидротермальные системы потенциально пригодными для жизни даже без солнечного света. Теоретически в таких условиях могли сформироваться богатые микробные сообщества, но пока их существование не доказано — это лишь теория.

Возможно, допускают ученые, примерно так же — в огромных ударных бассейнах — образовалась и жизнь на Земле.