«Ржавый клад» со дна Дуная оказался тонной древнего металла

Из него можно было изготовить целую кучу мечей — или гвоздей.

Австрийские археологи опубликовали отчет об исследовании «ржавого клада» со дна Дуная. Находка оказалась крупнейшим в Европе скоплением железных заготовок, относящихся к железному веку.

Сам клад нашли еще весной 2019 года: рабочие гравийного карьера заметили, что экскаватор регулярно вытаскивает из грунта странные железные предметы. Прибывшие на место археологи обнаружили 540 железных брусков характерной формы весом примерно в тонну.

Радиоуглеродное датирование отнесло груз к латенскому периоду — примерно 450-1 годам до н. э. Эта археологическая культура существовала в Центральной и Западной Европе до римского завоевания. Исследователи пока не установили, как именно крупная партия железа оказалась на дне Дуная, наиболее вероятным вариантом считается кораблекрушение во время перевозки металла.

Исследователи отмечают, что размер партии железа показывает, насколько крупными могли быть торговые операции в Европе того времени. Одной тонны железа хватило бы примерно на 500 мечей массой 1/5-2 килограмма каждый или на 8 тысяч гвоздей.

Достоверно определить стоимость такой партии сложно, но цена явно была высока. Возможно, продавцу заплатили драгоценными камнями, скотом или даже военной службой — например, передали владельцу железа некий отряд.

По результатам изучения самого металла ученые надеются определить происхождение железной руды. Возможно, удастся выяснить, были ли бруски изготовлены в одном месте, и если да, то где.