Гром оказался новым инструментом для исследования земной коры

Возможно, грозы смогут заменить часть традиционных сейсмических исследований.

Исследователи из Университета штата Пенсильвания выяснили, что грозы можно использовать для исследования верхних слоев земной коры. Метод основан на так называемых громотрясениях — сейсмических колебаниях, возникающих, когда часть энергии грома передается поверхности Земли.

Чтобы расшифровать такие сигналы, исследователи построили специальную численную модель. Она содержит ряд упрощений: например, представляет атмосферу в виде однородного слоя толщиной 3,6 километра. Несмотря на это, модель оказалась достаточно точной.

Проверить метод помогла оптоволоконная линия длиной 4 километра, проложенная под кампусом университета и используемая как сейсмический датчик. За два года система зарегистрировала 458 «качественных» громотрясений.

Проанализировав полученные данные, ученые обнаружили четыре подземных зоны, в которых сейсмические волны замедлялись. Затем авторы проекта провели традиционные исследования — радиолокационные измерения, бурение и так далее — и подтвердили существование таких зон.

Исследователи считают, что громотрясения могут стать новым инструментом для изучения ближних слоев коры Земли. В регионах с частыми грозами новый подход может снабдить геофизиков постоянным потоком данных, в местах с редкими грозами придется действовать по старинке.

Ученые не поясняют, насколько максимально глубоко их методика позволяет заглядывать в недра (ясно лишь, что речь идет о сотнях метров), но с ее помощью точно можно добить до городских коммуникаций и тоннелей.