Спутник-зеркало может оказаться выжигателем глаз астрономов

Даже небольшого телескопа хватит, чтобы при взгляде на спутник получить повреждение глаз.

В обозримом будущем калифорнийский стартап Reflect Orbital планирует запустить на орбиту Земли спутник-зеркало, способный отражать солнечный свет на поверхность планеты. Сперва проектом возмутились астрономы — он создает засветку для телескопов, — теперь появились и другие опасения.

Спутник будет оснащен пленочным отражателем размером около 18 метров и сможет освещать области диаметром до 5 километров. По данным компании, уровень яркости составит 0.8-2.3 люкс; это значительно выше естественного света полной Луны, дающей в ясную ночь около 0.05-0.3 люкс.

Согласно предварительной оценке, взгляд на такой яркий источник света в ночном небе через обычный любительский телескоп может привести к необратимому повреждению глаз. В Reflect Orbital считают такую угрозу вполне реальной — но все равно готовы запустить спутник.

Reflect Orbital обещает сотрудничать с астрономами: компания будет отключать спутники, уменьшать их яркость или менять положение светового пятна. При этом критики проекта считают, что заранее предсказать появление таких объектов на небе будет сложно.

К 2035 году Reflect Orbital рассчитывает создать группировку более чем из 50 тысяч орбитальных зеркал. Не вполне ясно, как компания планирует управлять ими таким образом, чтобы не выжигать глаза астрономов-любителей.

Впрочем, пока власти США разрешили запустить только один такой спутник, Earendil-1. Дата запуска аппарата еще не определена.