Астрономы случайно увидели, как мертвая звезда растворяется в Млечном Пути
Со временем похожая судьба ожидает и наше Солнце.
Астрономы впервые в деталях пронаблюдали, как остатки погибшей звезды постепенно разрушаются и смешиваются с межзвездным газом. Этот процесс удалось увидеть при изучении туманности Улитка, расположенного примерно в 650 световых годах от Земли в созвездии Водолея.
Туманность возникла после гибели звезды, похожей на Солнце. Исчерпав водород в ядре, она превратилась в красного гиганта, сбросила внешние оболочки, а ее центральная часть сжалась до белого карлика. Выброшенный газ продолжает расширяться в космос и постепенно сталкивается с межзвездной средой.
Следы этого взаимодействия обнаружил новый инструмент MOTHRA в обсерватории Эль-Саус в Чили. Интересный момент: изначально ученые не собирались искать необычные космические объекты, туманность Улитка использовали для калибровки системы.
На тестовых снимках исследователи заметили во внешнем гало туманности 22 полные или частичные дугообразные структуры. Они представляют собой ударные волны и возникают, когда сгустки выброшенного звездой вещества врезаются в окружающий межзвездный газ.
Чем дальше газ продвигается в межзвездную среду, тем сильнее он разрушается и перемешивается с ней. По оценке команды, некоторые структуры способны сохраняться около 10 тысяч лет, после чего практически полностью растворяются в окружающем веществе.
Этот процесс очень важен для эволюции галактик. Химические элементы, созданные внутри звезд, после их гибели возвращаются в межзвездные облака, а затем из этого материала возникают новые звезды и планеты.
Предполагается, что примерно через 5 миллиардов лет похожая судьба ожидает и Солнце. Оно исчерпает водород, пройдет стадию красного гиганта и сбросит внешние слои, сформировав туманность. Затем солнечное вещество также смешается с межзвездной средой и со временем сможет стать частью новых звездных систем.
