Знаменитый артефакт Бостонского чаепития оказался никак не связан с Американской революцией

Сам по себе артефакт реален, но к историческому событию он вообще никак не относится.

Доцент Массачусетского технологического института Тристан Браун обнаружил, что знаменитый артефакт Бостонского чаепития почти 40 лет ошибочно считался частью истории Американской революции. Речь идет об этикетке китайского чая, выставленной в бостонском музее Old South Meeting House.

Браун специализируется на истории Китая и изучении того, как общества формируют представления о знаниях и прошлом. Изначально он не планировал заниматься американской историей, но решил изучить предмет после приглашения подготовить материал об артефактах, связанных с Американской революцией.

Согласно общепринятой версии, этикетку сохранил Томас Уэллс — кузнец, участвовавший в Бостонском чаепитии. Считалось, что он снял ее с одного из ящиков чая, выброшенных в гавань Бостона во время акции протеста 16 декабря 1773 года. В 1987 году потомки Уэллса передали этикетку музею, она стала частью постоянной экспозиции.

Анализ китайской надписи показал другую историю. Предыдущие исследователи изучали текст с использованием мандаринского языка, но Браун обратил внимание на особенности символов и решил проверить кантонский язык.

Такой подход позволил обнаружить на этикетке упоминание компании Smith, Archer & Co. — американского импортера, занимавшегося торговлей чаем из Восточной Азии. Есть проблема: компания действовала в XIX веке, значительно позже Бостонского чаепития.

Впрочем, Брауна это не очень расстроило. Исследователь называет чайную этикетку важным примером того, как семейные истории, подкрепленные публикациями, могут постепенно превращать неподтвержденные данные в то, что считается исторической памятью.