Следы 25 тысяч лет ритуалов нашли в австралийской пещере

Местные жители предпочитали не прибирать за собой.

Археологи обнаружили в пещере Клоггс на юго-востоке Австралии слои травяного пепла возрастом до 25 тысяч лет. Находка указывает на то, что коренные жители региона проводили здесь ритуалы на протяжении более тысячи поколений.

Пещера находится на традиционных землях народа гунайкурнай в штате Виктория. Ранее исследователи нашли внутри древние артефакты, связанные с обрядом, сохранявшимся на протяжении 12 тысяч лет. Новые данные более чем вдвое увеличили предполагаемый срок использования этого места для различных церемоний.

По мнению ученых, люди приносили растения в пещеру вместе с корнями, складывали их на полу и сжигали. Примерно с 4400 до 1600 лет назад траву стали жечь гораздо активнее: слои пепла распространились по большей части пола пещеры, это может говорить о росте масштаба или регулярности церемоний.

Около 2 тысяч лет назад в пещере установили вертикальный камень. В течение следующих 400 лет траву неоднократно сжигали вокруг него. Естественное происхождение пепла ученые исключили: его явно сжигали намеренно.

Практика согласуется с этнографическими записями XIX века. Например, антрополог Альфред Хауитт описывал церемонии знахарей гунайкурнай, где важную роль играл именно пепел.

Ученые считают, что находка демонстрирует исключительную преемственность культурных традиций, сохранявшихся в одном месте на протяжении многих тысячелетий. Сейчас траву в пещере не жгут.