Найдены «следы смерти» клеток — это путь к созданию вирусов и лекарств помощнее

Но есть и хорошие новости: пока такой способ распространения вирусов подтвержден только лабораторно.

Исследователи из нескольких австралийских университетов обнаружили ранее неизвестные частицы, остающиеся после гибели клеток. Эти структуры помогают иммунной системе находить и удалять клеточные остатки, однако вирусы способны использовать тот же механизм для распространения инфекции.

Ежедневно в организме человека погибают сотни миллиардов клеток. Большинство из них устраняется с помощью апоптоза — процесса, позволяющего избавиться от поврежденных или утративших функцию клеток.

Считалось, что распад погибающей клетки проходит относительно просто, но оказалось, что это не так.

Ученые наблюдали за гибелью разных типов клеток при помощи трехмерной покадровой съемки. Особое внимание они уделили внеклеточным везикулам — микроскопическим пузырькам с белками, ДНК и РНК, участвующим в обмене сигналами между клетками.

В ходе экспериментов был выявлен новый тип таких структур. Их назвали F-ApoEVs, то есть везикулами, возникающими при апоптозе и формирующими «след смерти».

Оказалось, что F-ApoEVs остаются рядом с местом гибели клетки и служат своеобразными ориентирами для иммунной системы. Следуя по этому «следу», иммунные клетки быстрее находят и удаляют фрагменты погибшей клетки. Такая очистка важна, поскольку скопление клеточных остатков способно вызвать воспаление.

Однако эксперименты с вирусом гриппа выявили и опасную сторону этого механизма. Вирусные частицы смогли спрятаться внутри F-ApoEVs, а когда иммунная система начала очищать место гибели клетки, зараженные везикулы попали к соседним здоровым клеткам и помогли инфекции распространиться дальше.

Пока исследователи наблюдали этот эффект только в лабораторных условиях, нет гарантии, что он существует и в реальных живых организмах. В перспективе открытие может привести к созданию препаратов, помогающих бороться с воспалительными и аутоиммунными заболеваниями, а также к созданию новых вирусов.