Земля может оказаться не готова к сверхмощной солнечной буре — исследование
Ученые попытались найти предел силы таких бурь — и не нашли.
Мощнейшие солнечные бури могут воздействовать на Землю значительно сильнее, чем предполагают модели. Международная группа физиков под руководством NASA не нашла статистических доказательств существования верхнего порога энергии, передаваемой солнечным ветром в полярную ионосферу.
Исследователи считают: ученые и государственные структуры могли недооценивать худшие сценарии космической погоды. Причина связана не только с редкостью катастрофических событий, но и с особенностями измерений существующих бурь.
Прогнозы опираются на данные аппаратов в точке Лагранжа L1, расположенной примерно в 1.5 миллиона километров от Земли. Такие зонды регистрируют потоки солнечного ветра, направленные к планете. Однако на пути к Земле частицы взаимодействуют с друг с другом, с плазмой и локальными магнитными полями.
Из-за этого измерения у точки L1 не всегда точно отражают условия непосредственно возле магнитосферы Земли. Для нового анализа исследователи использовали данные спутников, работающих ближе к Земле.
Обычно мы предполагаем, что истинное значение [воздействия бури на магнитосферу Земли] находится примерно на уровне измерения [зондом вдали от планеты]. Но теория вероятностей показывает систематическое смещение в одну сторону. Именно поэтому риски космической погоды выглядят недооцененными.
Анализ не выявил признаков предельного уровня энергии, поступающей в полярные области ионосферы. Иными словами, резюмируют ученые, магнитосфера может реагировать на особенно сильные бури гораздо масштабнее, чем считалось.
К счастью, подобные экстремальные бури редки, но из-за этого в нашем распоряжении остается мало данных. Только время покажет, что произойдет во время события масштаба «раз в тысячу лет».
Мощнейшей известной бурей последних столетий считается событие Кэррингтона 1859 года, нарушившее работу телеграфных систем в Европе и Северной Америке. Во время «хэллоуинских бурь» 2003 года солнечная радиация на 26 часов вывела из строя навигационную систему Федерального управления гражданской авиации США.
Предполагается, что в современном мире буря уровня события Кэррингтона нанесла бы мощнейший удар по группировке спутников на орбите Земли. Многие аппараты как минимум временно вышли бы из строя, часть спутников, вероятно, была бы потеряна.
Защититься от таких солнечных бурь сейчас невозможно — в лучшем случае мы лишь узнаем о приближающихся проблемах со связью и компьютерными системами за пару дней до удара.
