«Беременный» моллюск возрастом 125 миллионов лет раскрыл древний способ размножения

Просто потому, что внутри у моллюска сохранилось больше, чем обычно.

Ученые описали редкую окаменелость пресноводного двустворчатого моллюска возрастом около 125 миллионов лет. Находка оказалась особенно ценной: внутри моллюска сохранились мягкие ткани и потомство.

Как правило, такие ткани быстро разлагаются после гибели организма, палеонтологи обнаруживают их чрезвычайно редко. По данным ученых, это самое раннее известное свидетельство того, что подобные моллюски вынашивали потомство.

Исследованные моллюски относятся к виду Margaritifera valdensis и считаются дальними родственниками современных пресноводных жемчужниц. Эта группа отличается необычным циклом размножения:

• Самцы выпускают сперму в воду.
• Самки втягивают ее и оплодотворяют яйца внутри специальной выводковой камеры, расположенной в жабрах.
• Личинки моллюсков прикрепляются к жабрам или плавникам рыб и некоторое время развиваются как паразиты.
• Подросшая личинка отделяется и оседает на дне, превращаясь в полноценного моллюска.

Согласно новой находке, такой механизм размножения существовал уже в раннем меловом периоде. Находка также помогла объяснить происхождение темного материала, известного как моллюскит.

Его описали почти 200 лет назад, но природа вещества долго оставалась неясной. Теперь ученые пришли к выводу, что моллюскит состоит из ископаемых мягких тканей и репродуктивных структур, хорошо сохранившихся благодаря минерализации.