Падальщики, а не охотники: «хоббиты» с острова Флорес могли питаться добычей комодских варанов

На самих варанов они вряд ли посягали.

Древние люди Homo floresiensis, которых часто называют хоббитами из-за их небольших размеров, возможно, не были охотниками, как это предполагалось ранее. Согласно новым данным, «хоббиты» могли быть падальщиками.

Ученые делают такой вывод на основе анализа останков стегодона Stegodon florensis insularis — вымершего родственника слонов, предположительно добытого «хоббитами». Возможно, на самом деле он стал добычей комодского варана.

Чтобы проверить эту версию, исследователи изучили, какие следы оставляют комодские вараны на костях крупных млекопитающих. Для этого в зоопарке Атланты одному из варанов скормили тушу мертвой козы.

После еды осталось 72 кости, на 26 из них нашли 192 следа зубов. Затем эти повреждения сравнили с повреждениями на более чем 3 тысячах фрагментов костей стегодонов из слоев, связанных с Homo floresiensis.

Оказалось, что варан из зоопарка выбирал самые мясистые части туши: прежде всего передние и задние конечности. А следы каменных орудий Homo floresiensis на костях стегодонов чаще встречались на менее мясистых участках, включая черепные кости и грудные позвонки.

Видимо, заключают ученые, «хоббиты» поедали добычу, оставшуюся после варанов и других крупных хищников, забирая себе то мясо, которое оставили настоящие охотники.

Параллельно исследователи обнаружили, что «хоббиты» использовали огонь гораздо реже, чем Homo sapiens, если вообще использовали. Только один из найденных фрагментов костей имел признаки нагрева, причем ученые допускают, что он попал в раскоп из другого археологического слоя.