Первый динозавр Антарктиды оказался здоровяком

Ученые долго считали, что на самом деле это какая-то рептилия.

Окаменелость, найденная в Антарктиде еще в 1985 году, оказалась первыми останками динозавра, обнаруженными на континенте. Новое исследование показало, что часть позвоночника возрастом около 82 миллионов лет принадлежала титанозавру.

Фрагмент позвоночника титанозавра нашли во время экспедиции на остров Джеймса Росса. Этот остров расположен у северо-восточной части Антарктического полуострова, к югу от пролива Дрейка, отделяющего Антарктиду от Южной Америки.

Изначально ученые считали, что образец принадлежит древней морской рептилии. Уточнить происхождение останков удалось с помощью высокоточного сканирования: так ученые смогли исследовать внутренние структуры костей.

По оценкам исследователей, антарктический титанозавр был небольшим по меркам своей группы: около 6-7 метров в длину. Для сравнения: крупнейшие известные титанозавры вырастали до 37.5 метра. Впрочем, есть вероятность, что останки принадлежат молодому ящеру.

Во времена этого динозавра Антарктида была не похожа на ледяную пустыню. В меловом периоде она входила в состав древнего суперконтинента Гондвана: на территории Антарктиды даже росли леса.

Видимо, полагают ученые, в те времена по территории Антарктиды проходил маршрут миграции динозавров между нынешними Южной Америкой и Новой Зеландией.