Найдены утерянные останки огромной акулы — оказалось, она и правда здоровенная

Ученые думали, что могли что-то неправильно измерить, но все в порядке.

Палеонтологи заново изучили останки мегалодона, найденные еще в 1978 году в глиняном карьере в Дании. Речь идет о фрагментах позвоночника древней акулы Otodus megalodon, среди которых был крупнейший известный позвонок этого вида диаметром в 23 сантиметра.

Находка считалась одной из важнейших для оценки максимальных размеров мегалодона: именно по ней ученые прикинули, что древняя акула могла быть больше 24 метров в длину. Однако в 1989 году останки где-то затерялись.

Спустя годы позже коробку с останками мегалодона заметил куратор Музея естественной истории Дании Бент Эрик Крамер Линдоу. Внутри оказались два частично сохранившихся позвонка, почти две сотни мелких фрагментов и куски породы с отпечатками костей.

Новое исследование показало, что ключевой параметр был указан верно: у одного из позвонков сохранилась центральная часть, позволившая подтвердить диаметр 23 сантиметра. Выходит, мегалодон и в самом деле мог достигать огромных размеров.

Акулы этого вида жили 3.6-23 миллиона лет назад. Точно восстановить внешний вид мегалодона сложно: скелет акул состоит в основном из хрящей, которые плохо сохраняются в ископаемом состоянии. Чаще всего ученые находят зубы мегалодонов, позвонки встречаются значительно реже.