Ученые выяснили, как безмозглый слизевик выбирает путь к спасению

Для этого потребовались световые ловушки — слизевик не любит подсветку.

Слизевик Physarum polycephalum считается одним из самых необычных организмов на Земле: у него нет ни мозга, ни нервной системы. Тем не менее слизевик способен находить путь к пище и даже проходить лабиринты.

Новое исследование ученых из Германии и США показывает, что за поведением слизевика может стоять не «разум» в привычном смысле, а физика внутренних потоков.

В своих опытах исследователи использовали интересную особенность слизевика: он избегает синего света с длиной волны 470 нанометров. Ученые создали на поверхности агарового геля световые «ловушки» — освещенные области с темными участками разной геометрической формы.

Голодных слизевиков помещали внутрь этих темных зон и наблюдали, как они пытаются выбраться. Сначала организм исследовал границы ловушки, выпуская небольшие отростки в разные стороны.

Большинство таких попыток быстро прекращалось, но в итоге слизевик выбирал направление побега. Как выяснилось, слизевик почти всегда двигался вдоль самой длинной оси фигуры, то есть по направлению, где можно провести наиболее протяженную линию внутри ловушки.

На первый взгляд такой выбор кажется нелогичным: правильнее было бы выбрать кратчайший путь. Однако ученые считают, что дело в механике движения слизевика. Дело в том, что внутри него постоянно возникают ритмические перистальтические сокращения, гоняющие цитоплазму по сети трубочек.

Эти потоки помогают перераспределять массу тела и со временем настраиваются на наиболее эффективный режим движения. Чем дольше он движется вперед, тем больше давление может создать такая перистальтическая волна.

В результате слизевик способен вытолкнуть наружу больше своей желеобразной массы и быстрее прорваться через неприятную для него область синего света. Фактически слизевик просто находит место, где может лучше всего разогнаться.