Макаки в Гибралтаре начали есть землю и асфальт — возможно, из-за туристов

Согласно одной из теорий, так они пытаются улучшить пищеварение.

В Гибралтаре зафиксировано необычное поведение диких макак: животные все чаще поедают почву. Ученые связывают интерес обезьян к еде с антропогенными факторами — в первую очередь с пищей, которую обезьяны получают от туристов.

Ученые обнаружили четкую зависимость: чем чаще группа макак находится рядом с туристическими зонами, тем чаще у ее членов фиксируется поедание земли. В ряде случаев животные начинали есть почву сразу после того, как получали или отбирали у людей пищу.

По словам исследователей, такая реакция может быть связана с попыткой компенсировать последствия неправильного питания. Дело в том, что «человеческая» еда богата калориями, но бедна клетчаткой. Дополнительную нагрузку создают молочные продукты вроде мороженого, способные вызывать у макак расстройства пищеварения.

Альтернативные гипотезы — например, желание обезьян получить полезные минералы — не нашли подтверждения. Исследование не выявило связи между поеданием почвы и, например, беременностью самок, нуждающихся в таких минералах.

Интересно, что вкусовые предпочтения обезьян различаются. Большинство макак предпочитает красную глину, однако одна из популяций регулярно поедает почву с примесями асфальтовой смолы.

В любом случае, подчеркивают исследователи, ясно одно: ни в коем случае нельзя кормить диких животных «человеческой» едой.