Фото: «битва света и тьмы» на поверхности Марса

Возможно, это вулканическая пыль — но, может, и что-то другое.

Европейское космическое агентство опубликовало снимки Марса, на которых зафиксировано быстрое изменение цвета поверхности планеты. По какой-то причине часть Марса в районе равнины Утопия темнеет.

Этот регион считается одним из ключевых для изучения истории Марса: по мнению ученых, здесь мог существовать обширный океан. На снимках видно, что светлые песчаные участки соседствуют с темными, постепенно расширяющимися зонами.

Исследователи пока не могут точно сказать, чем вызвана такая «битва света и тьмы». Одна из основных гипотез заключается в том, что темное вещество — это вулканический пепел, перенесенный сильными марсианскими ветрами.

Согласно другой версии, наблюдается обратный процесс: ветры постепенно сдувают светлую пыль, обнажая более темные породы. Так или иначе, в ЕКА считают, что темное вещество имеет вулканическое происхождение.

Интересный момент: сравнение современных снимков с кадрами образца 1976 года показало, что за 50 лет темная область значительно увеличилась. По оценке ЕКА, этот процесс идет на порядки быстрее других геологических процессов на Марсе.