Корни растений умеют огибать «трупы» собратьев, но реальные трупы их не смущают

Все дело в том, что в останках животных нет нужной кислоты.

Некоторые растения обладают способностью распознавать гниющие растительные ткани и менять направление роста корней. Новое явление получило название сапротропизм, открыть его удалось случайно.

Биолог Юйчжоу Чжан из Северо-Западного университета сельского и лесного хозяйства Китая изучал реакцию растений на гравитацию. Одна из чашек с питательной средой оказалась загрязнена микроорганизмами, прежде чем выбросить образец, Чжан заметил необычную деталь: почти все корни в чашке изогнулись в сторону от зараженного участка.

Для проверки гипотезы исследователи вырастили резуховидку Таля в контейнерах с небольшими участками гниющего яблока. При приближении к разлагающейся мякоти корни меняли направление и обходили ее, а в контрольных образцах без гниющих яблок корни продолжали расти прямо.

Аналогичные результаты ученые получили при экспериментах с томатами и пшеницей. Примечательно, что разлагающиеся ткани животных подобной реакции не вызывали.

Дальнейшее изучение показало, что сапротропизм отличается от уже известных способов движения растений. Обычно корни и побеги реагируют на свет или гравитацию посредством перераспределения гормона ауксина, новый механизм зависит от другого вещества — абсцизовой кислоты.

При разложении растительных тканей окружающая среда подкисляется, формируя химический градиент. Когда корень приближается к такому участку, абсцизовая кислота накапливается на стороне, обращенной к гниющему материалу, и способствует росту корня в противоположном направлении.

Ученые предполагают, что такая способность помогает растениям избегать заражения патогенами, обитающими в разлагающихся остатках других растений. Теперь ученые намерены выяснить, в какой момент растения считают гнилые остатки безопасными.