Послушайте древних сверчков — они жили 165 миллионов лет назад

Некоторые звуки оказались почти за границей нашей слышимости.

Ученые впервые восстановили звуки насекомых, живших около 165 миллионов лет назад — в Юрском периоде. Оказалось, древние леса могли быть наполнены не только шелестом растений и звуками животных, но и звонкими трелями, часть которых находилась за пределами человеческого слуха.

Для воссоздания звука насекомых ученые изучили 20 окаменелостей, найденных в Китае. Образцы относятся к девяти видам, родственным современным сверчкам и кузнечикам.

Благодаря хорошо сохранившимся крыльям ученые смогли проанализировать структуры, использовавшиеся для стридуляции — извлечения звука при трении частей тела друг о друга. Авторы проекта измерили число зубцов на крыльях, расстояние между ними и площадь вибрирующей поверхности, а затем сопоставили эти данные с механикой стрекотания современных насекомых.

Оказалось, большинство древних насекомых издавало чистые высокие трели частотой около 5 кГц, напоминавшие звуки современных сверчков. Но один вид, Sigmaboilus peregrinus, оказался способен производить звуки частотой от 20 до 22 кГц — на верхней границе или уже за пределами диапазона человеческого слуха.

Ранее считалось, что такие сигналы высокочастотные сигналы начали появляться из-за летучих мышей: насекомые получали возможность общаться, оставаясь неслышимыми для хищников. Однако Sigmaboilus peregrinus жил за миллионы лет до появления первых летучих мышей.

Ученые считают, что тот же подход можно использовать для реконструкции звуков других древних насекомых — например, жуков и муравьев. Возможно, со временем удастся воссоздать полную «акустическую картину» Юрского периода.