Европа подарила Америке оспу — исследование

В мумиях из Чили нашли первые генетические доказательства распространения оспы после прибытия европейцев.

Ученые впервые обнаружили генетические свидетельства того, что натуральная оспа попала в Южную Америку вскоре после начала европейской колонизации. ДНК вируса variola удалось выделить из останков двух мумий, найденных на севере Чили.

Исследователи считают, что оба человека умерли между 1492 и 1631 годами. Расшифрованные геномы вируса оказались почти идентичными, поэтому заражение, вероятно, произошло примерно в одно время.

Примечательно, что получение ДНК древнего вируса само по себе стало серьезным достижением. Генетический материал патогенов обычно сохраняется хуже человеческой ДНК, с течением времени его концентрация снижается, усложняя анализ.

Обнаруженную линию вируса ученые назвали CAM9. Анализ показал, что она занимает промежуточное положение между средневековыми европейскими штаммами и более поздними вариантами. Эта линия исчезла задолго до победы над натуральной оспой в XX веке.

Прежде распространение оспы среди коренных народов Америки подтверждали письменные источники. По существующим оценкам, после прибытия европейцев инфекция могла убить около 4 миллионов местных жителей: у коренных народов не было иммунитета от этого вируса.

Ученые также выяснили, что после распространения в Америке скорость генетических изменений вируса оспы заметно снизилась примерно на 200 лет. В XIX веке темпы мутаций снова выросли, исследователи считают, что на эволюцию могли повлиять демографические изменения и начало массовой вакцинации.