Появление континентов на Земле связали с движением Солнечной системы по Млечному Пути

Осталось где-то раздобыть подходящие образцы с Марса и Луны.

Формирование первых континентов на Земле могло зависеть не только от процессов в мантии и земной коре. Группа геологов предположила, что важную роль сыграли регулярные прохождения Солнечной системы через спиральные рукава Млечного Пути.

Солнечная система совершает полный оборот вокруг центра Млечного Пути примерно за 250 миллионов лет, каждые 150-200 миллионов лет она пересекает плотные спиральные рукава, насыщенные газом, пылью и молодыми звездами.

По версии ученых, возникающие гравитационные возмущения могли менять орбиты ледяных тел в облаке Оорта и направлять больше комет к внутренним планетам Солнечной системы. Столкновения этих комет с Землей помогли создать первые фрагменты континентальной коры.

Следы этих событий исследователи искали в цирконах, чрезвычайно прочных минералах. Изотопы гафния внутри цирконов позволяют определить периоды образования новой коры, а состав кислорода указывает на повторное плавление пород и участие материала, ранее находившегося у поверхности. Эти участки стали основой кратонов — плотных «ядер» современных материков.

Изучив данные из 11 архейских кратонов, полученные в разных частях планеты, ученые обнаружили: несмотря на большое расстояние между регионами взятия проб, примерно в одно время происходили похожие изменения изотопного состава цирконов. Это были как раз те моменты, когда Солнечная система проходила через спиральные рукава Млечного пути.

Ученые подчеркивают, что пока это лишь гипотеза. Траекторию движения Солнечной системы миллиарды лет назад сложно восстановить с высоким уровнем точности, а изотопный состав цирконов могли изменить различные геологические процессы. Но гипотеза все равно интересная.

Проверить гипотезу помогут образцы с Луны и Марса. Если в их минералах обнаружатся аналогичные временные циклы, это станет дополнительным аргументом в пользу влияния галактической среды на эволюцию планет.