114 лет спустя в Британии все-таки определили возраст наскальных рисунков — они оказались древнейшими

Пришлось прибегнуть к технологиям, не существовавшим в начале XX века.

Британские ученые смогли определить возраст наскальных рисунков, обнаруженных еще в 1912 году. Изначально исследователи вообще сомневались, что это наскальные рисунки.

Речь идет о серии параллельных красных линий на стене в пещере на полуострове Гауэр. Ученые много лет спорили о том, что это: часть исследователей выступала за искусственное происхождение линий, часть считала его естественным.

В итоге дискуссия постепенно прекратилась, а точное местоположение линий внутри пещеры оказалось забыто. Найти их заново удалось только в 2022 году, когда группа ученых вернулась к старым материалам и провела новое обследование пещеры.

На этот раз для изучения линий применили современный подход: было проведено уран-ториевое датирование кальцитовой корки, покрывающей предполагаемые рисунки. Возраст линий оценили в 15,7-18,3 тысяч лет.

Кроме того, теперь ученые уверены в искусственном происхождении линий. На это указывает не только их равномерность, но также найденные в других частях пещеры точки, следы пальцев и брызги гематита, которым выполнены и сами линии.

Исследователи допускают, что красные линии в пещере могли иметь символическое или ритуальное значение. Так или иначе, это древнейшие известные наскальные рисунки Британских островов.

Примечательно, что пещера пользовалась популярностью и в менее древние времена. Ученые нашли здесь доримскую керамику, предметы римского времени, ирландскую брошь VII века, саксонские бусы и средневековый горшок.