Комета Галлея может быть кометой монаха из XI века

Возможно, Эйлмер из Малмсбери понял все раньше Галлея.

Периодичность кометы Галлея, традиционно связываемая с работами британского астронома Эдмунда Галлея, могла быть обнаружена гораздо раньше. Возможно, первым возвращающуюся комету заметил английский монах Эйлмер из Малмсбери, живший в XI веке.

Согласно хроникам, Эйлмер наблюдал яркую комету в 989 году, а затем увидел ее повторно в 1066 году — это был год нормандского завоевания Англии. При этом монах опознал знакомое небесное тело и связал его появления друг с другом.

Комета Галлея движется по сильно вытянутой эллиптической орбите и возвращается во внутреннюю часть Солнечной системы примерно раз в 72-80 лет. Комета многократно фиксировалась наблюдателями, но принято считать, что именно Галлей осознал: это не новые кометы, а одна и та же.

Галлей в 1705 году восстановил орбиту кометы, сопоставив наблюдения 1531, 1607 и 1682 годов, и предсказал ее возвращение в 1758 году; так и вышло. Это сделало комету Галлея первым признанным периодическим небесным телом.

В следующий раз комета Галлея появится в районе Земли в июле 2061 года.