Под льдами Антарктики нашли следы древних рек

Давным-давно здесь было гораздо меньше льда, чем сейчас.

Британские геофизики обнаружили в Восточной Антарктиде обширный древний ландшафт. Предполагается, что этот ландшафт сохраняется подо льдами в неизменном виде порядка 34-80 миллионов лет.

Ученые обнаружили, что под толщей ледяного щита находятся обширные плоские поверхности, выровненные древними реками еще в позднем меловом и раннем кайнозойском периодах. Участки нашли в ходе четырех геофизических съемок, охвативших около 3500 километров.

Как поясняют исследователи, подобные плоские формы рельефа могли сформироваться после распада суперконтинента Гондвана, но до начала активного оледенения Антарктиды.

Находка свидетельствует о том, что лед в этой части континента на протяжении десятков миллионов лет не разрушал поверхность, а, напротив, способствовал ее сохранению.

Ученые также установили, что в районах, где лед покоится на плоских участках, он движется заметно медленнее. По мнению исследователей, древние поверхности оказывают влияние на текущую динамику ледника и могут играть ключевую роль в его устойчивости.

Авторы исследования подчеркивают, что дальнейшее изучение геологии основания ледника, в том числе бурение и анализ пород, поможет уточнить прогнозы изменения климата и повышения уровня моря из-за таяния льдов.