Мотыльки ориентируются по звездам во время миграции — исследование

Исследователи считают, что больше всего им нравится туманность Киля.

Обитающие в Австралии мотыльки Agrotis infusa способны использовать звездное небо для навигации во время миграции. К такому выводу пришли исследователи из Университета Лунда и Университета Маккуори.

Каждую весну мотыльки совершают ночную миграцию длиной до 1000 километров: с равнин юго-восточной Австралии в пещеры, где насекомые пережидают летнюю жару. Хотя конкретные пещеры ранее не посещались отдельными особями, мотыльки точно находят путь к месту назначения.

Для проверки навигационных способностей ученые разработали установку, «планетарий для мотыльков». В ней на полусферический экран проецировалось изображение звездного неба, а магнитное поле Земли подавлялось с помощью катушек Гельмгольца.

Мотыльки были закреплены на тонких нитях: они могли взлетать и поворачиваться, но не улетать. Когда на экране показывали реальное южное звездное небо, насекомые стабильно ориентировались в направлении, соответствующем их миграционному курсу.

Однако при отображении случайного набора звезд ориентация мотыльков в пространстве нарушалась. Это подтвердило теорию исследователей о том, что мотыльки используют расположение звезд как ориентир.

Дополнительные нейрофизиологические эксперименты выявили активность зрительных нейронов мотыльков в ответ на движение звездного фона. Особенно сильная реакция наблюдалась при появлении яркой части Млечного Пути вблизи туманности Киля.

Также исследователи выяснили, что при отсутствии звезд (например, при облачной погоде) мотыльки «переключаются» на магнитную навигацию, используя геомагнитное поле Земли. Когда были исключены оба сигнала, насекомые теряли ориентацию.

Ранее аналогичный механизм навигации был описан у некоторых перелетных птиц. Кроме того, ученые выяснили, что ориентироваться по небу умеют морские котики и навозные жуки.