Темные карлики: ученые предсказали звезды, «питающиеся» темной материей

Пока исследователям не удалось найти такой объект.

Астрофизики из Великобритании и США выдвинули гипотезу о существовании нового типа небесных тел: так называемых «темных карликов». Эти объекты могут представлять собой коричневые карлики, в ядрах которых накапливается темная материя.

Предполагается, что за счет аннигиляции частиц темной материи эти небесные тела способны излучать энергию и сохранять стабильность на протяжении миллиардов лет.

Коричневые карлики — это субзвездные объекты с массой, недостаточной для начала термоядерной реакции. В обычных условиях они остаются тусклыми и холодными на протяжении всего периода существования.

Авторы научной работы считают: если такие карлики окажутся в областях космоса с высокой плотностью темной материи, то частицы темной материи могут захватываться их гравитацией и концентрироваться в ядре.

Образующаяся при столкновении частиц энергия, полагают исследователи, может поддерживать свечение «темного карлика», делая его ярче и горячее, чем обычный коричневый карлик. О превращении небесного тела в полноценную звезду речь не идет.

Ученые предложили способ обнаружения таких небесных тел. Ключом может стать изотоп литий-7: он сохраняется в коричневых карликах, но быстро выгорает в звездах из-за высоких температур.

Если астрономы зафиксируют небесное тело, имеющее литий-7 и одновременно обладающее яркостью, характерной для полноценной звезды, то это может быть именно «темный карлик». Пока об обнаружении таких небесных тел не сообщалось.

Исследователи считают, что шансы обнаружить «темных карликов» будут выше всего при изучении центральной части Млечного Пути. Согласно моделям, здесь концентрация темной материи должна быть особенно высокой.