Фото: советский зонд летит домой после полувека в космосе

Возможно, парашют зонда раскрылся давным-давно.

В районе 10 мая — плюс-минус пара дней — на Землю упадет зонд «Космос-482», запущенный еще Советским Союзом. Специалист по слежению за спутниками Ральф Вандерберг показал, как сейчас выглядит аппарат.

«Космос-482» был запущен в 1972 году для изучения Венеры, но запуск прошел нештатно — зонд остался на орбите Земли. Следующие 53 года его орбита постепенно снижалась, теперь «Космос-482» вот-вот войдет в плотные слои атмосферы планеты.

Вандерберг полагает, что вытянутой структурой на снимках может быть частично раскрывшийся парашют зонда. Парашютная система была разработана для посадки на Венеру, исследователи не знали, что с ней произошло во время неудачного запуска зонда.

Возможно, допускает исследователь, «Космос-482» неконтролируемо вращается; именно поэтому вид зонда на разных снимках может существенно различаться. Это вряд ли помешает зонду войти в атмосферу Земли.

Спускаемый аппарат зонда «Космос-482» весит около полутонны. Предполагается, что он может не сгореть в атмосфере Земли, а упасть на поверхность, словно метеорит; пока невозможно сказать, где это произойдет.

Область падения зонда или его обломков охватывает район между 52 градусами северной и 52 градусами южной широты, то есть аппарат может упасть, например, в Европе или Австралии.