«Космический некромант» завершил первую миссию по продлению жизни спутника

Сперва спутник потребовалось вернуть с кладбища.

Компания Northrop Grumman объявила о завершении первой миссии спутника MEV-1. Аппарат можно назвать космическим некромантом: он на протяжении пяти лет поддерживал жизнь в другом спутнике.

MEV-1, запущенный в 2019 году, в 2020 году вернул с кладбища геостационарных спутников аппарат IS-901 компании Intelsat. Пристыковавшись к «мертвому» спутнику, «некромант» отбуксировал его с орбиты захоронения на нормальную геостационарную орбиту.

Следующие пять лет MEV-1 обеспечивал работу спутника IS-901, удерживая его на нужной орбите и совершая необходимые маневры. Затем MEV-1 снова отбуксировал IS-901 на орбиту захоронения и отстыковался от аппарата.

Благодаря такой «некромантии» спутник IS-901 суммарно проработал около 20 лет. Аппарат запустили в космос в 2001 году и перевели на орбиту захоронения в 2016 году, «воскрешение» произошло четыре года спустя.

После пяти лет работы MEV-1 не планируется списывать и утилизировать. У аппарата достаточно топлива, чтобы взяться за следующую миссию: MEV-1 уже начал движение к следующему спутнику, который надо вернуть в строй.

Ожидается, что в будущем вместо «некромантов» к спутникам вроде IS-901 будут отправлять космических заправщиков. Первую тестовую дозаправку спутника на геостационарной орбите планируется провести уже в 2026 году.