Телескоп «Хаббл» показал гравитационную линзу

На самом деле галактики выглядят не так, как на фотографии.

Ученые, управляющие телескопом «Хаббл», опубликовали фотографию скопления галактик eMACS J1823.1+7822. Наблюдая за этой областью космоса, астрономы определяют силу искажения ткани пространства-времени, предсказанную Эйнштейном.

Скопление галактик, за которым ведется наблюдение, настолько массивно, что превращается в гравитационную линзу. С помощью эффекта гравитационного линзирования астрономы могут наблюдать за галактиками, находящимися очень далеко — примерно так, как мы рассматриваем небольшие объекты через увеличительное стекло.

Хотя может показаться, что галактики на снимке «Хаббла» выглядят как обычно, на самом деле это не так. Обратите внимание на яркие росчерки и дуги, чаще всего расположенные ближе к центру изображения.

Эти дуги — галактики, изображение которых деформировано из-за эффекта гравитационной линзы. На самом деле они выглядят так же, как и другие галактики, просто мы видим их искаженными.

Наблюдая за скоплениями галактик, ученые надеются побольше узнать не только о гравитационных линзах, но и о темной материи. На долю темной материи приходится значительная часть массы-энергии Вселенной, но она недоступна для прямого наблюдения.

Зато темная материя взаимодействует с гравитацией. Возможно, изучение гравитационных линз поможет ученым создать своеобразную карту распределения темной материи.