У Сапковского и CD Projekt новое соглашение. Что это значит для серии The Witcher?

Вероятность возвращения в эту вселенную в обозримом будущем немножко увеличилась.

CD Projekt и Анджей Сапковский не будут судиться: вечером 20 декабря разработчики сообщили о заключении с писателем соглашения, снимающего все претензии. Они, напомним, были финансовыми: Сапковский полагал, что CD Projekt должны ему около 60 миллионов злотых роялти за серию The Witcher.

Точные условия сделки мы вряд ли узнаем. В новом договоре есть пункт о неразглашении информации, распространяющийся на обе стороны: о сути соглашения не может рассказать ни Анджей Сапковский, ни CD Projekt. Кое-что, впрочем, можно предположить.

Существует некоторая вероятность, что претензии писателя были частично обоснованы. На это может указывать последний пункт из пресс-релиза CD Projekt: компания не только подтвердила уже имеющиеся права на франшизу The Witcher, но и получила новые. Выходит, писателю было, что еще передать.

Возможно, старое соглашение, заключенное в начале двухтысячных, было составлено недостаточно четко и прописывало за CD Projekt право на разработку всего одной или двух игр, а не передавало компании исключительные права на разработку игр во вселенной «Ведьмака». Узнать это невозможно: то соглашение тоже никогда не публиковалось.

Теоретически новые права, полученные CD Projekt, можно попытаться вычислить по торговым маркам The Witcher. Если в обозримом будущем компания займется перерегистрацией таких марок, то новые категории могут подсказать, какие именно права писатель передал разработчикам.

Однако есть и другая вероятность. Когда представители CD Projekt год назад комментировали претензии писателя, в компании были уверены, что владеют всеми необходимыми правами. Возможно, так оно и было.

Есть важный момент: CD Projekt торгуется на бирже. Перед публичным размещением акций почти наверняка проводилась процедура due diligence, в рамках которой должны были выяснить, что именно принадлежит CD Projekt и какие права она контролирует.

В таком случае некие дополнительные права могли быть выкуплены у писателя просто для того, чтобы дать Сапковскому хоть что-то и завершить конфликт. Это может быть что угодно: например, право производить мягкие игрушки под брендом The Witcher.

Так или иначе, завершение тяжбы — безусловный плюс для CD Projekt. Дело в том, что серия The Witcher это единственная по-настоящему прибыльная франшиза компании, много лет кормящая весь холдинг.

Сейчас сложно сказать, какие результаты покажет Cyberpunk 2077, но если игра провалится, что CD Projekt, возможно, попытается вернуться к уже любимому фанатами сеттингу и компенсировать потери. В условиях подвешенных в воздух прав на франшизу такое возвращение было бы довольно рискованным.

Даже в случае успеха Cyberpunk 2077 такая неопределенность не играла студии на руку. Последние годы руководство CD Projekt говорит, что будущее студии стоит на двух столпах, Cyberpunk и The Witcher; лишиться одного столпа было бы очень обидно.

Теперь, когда все разногласия устранены, у CD Projekt снова есть резервный вариант на случай, если с Cyberpunk 2077 что-то пойдет не так. Завершение тяжбы само по себе увеличивает вероятность относительно скорого возвращения в мир The Witcher: пока права были под вопросом, студия вряд ли могла инвестировать в разработку новых игр в этой вселенной.

Это не значит, что в ближайший год CD Projekt возьмет и анонсирует The Witcher 4, но компания, во всяком случае, может без лишнего шума работать над подобной игрой. Если бы тяжба с Сапковским растянулась еще на пару лет, то разработка такого проекта, вероятно, была бы отложена на тот же срок.