Фото: космическая «Звездная ночь», где рождаются новые звезды

Молекулярное облако выглядит очень красиво, но внутри там холодновато.

Астрономы получили чрезвычайно детальный снимок молекулярного облака Южной Короны, одной из ближайших к Солнечной системе областей активного звездообразования. Снимок сделала 570-мегапиксельная камера Dark Energy Camera, установленная на 4-метровом телескопе Виктора Бланко в Чили.

Телескоп оснащен 74 детекторами и линзой диаметром около 1 метра, благодаря этому аппарат способен охватывать большие участки неба и одновременно сохранять высокую детализацию изображений.

На новом кадре видны закрученные облака газа, темные полосы пыли, яркие туманности и россыпи звезд. Космический пейзаж, пишут авторы проекта, напоминает «Звездную ночь» Ван Гога.

В левой части кадра находится туманность NGC 6729: ее голубые участки светятся за счет отраженного звездного света, а оранжевые области — это места, где ультрафиолетовое излучение молодых звезд ионизирует окружающий газ и заставляет его светиться. В центре NGC 6729 расположена двойная система R Южной Короны.

В верхней правой части снимка видно шаровое скопление NGC 6723. Оно находится примерно в 29 тысячах световых лет от Земли и состоит из сотен тысяч древних звезд, некоторые из них сформировались миллиарды лет назад.

В целом молекулярное облако Южной Короны представляет собой своеобразный звездный инкубатор. Температура в наиболее холодных областях облака опускается до примерно -260 градусов Цельсия, в таких условиях плотные скопления газа и пыли сжимаются под действием собственной гравитации, постепенно превращаясь в новые звезды.