«Плазменная пушка» поможет космонавтам обходиться без стирки

Пока такая штука очищает только 1 квадратный сантиметр за раз.

Разработан прототип компактного устройства для обеззараживания одежды астронавтов во время длительных космических миссий. Так называемая плазменная пушка обрабатывает ткань холодной плазмой и уничтожает микроорганизмы без традиционной стирки.

Отправить стиральную машину куда-нибудь в сторону Марса было бы сложновато как минимум из-за дефицита воды. На МКС, например, экипаж использует одноразовую одежду, но для длительных миссий вдали от Земли такой подход не годится.

Прототип пушки — устройство размером с ручку — генерирует холодную плазму с температурой, близкой к комнатной. При обработке ткани его электроны взаимодействуют с кислородом и водяным паром, образуя химически активные соединения.

Эти соединения повреждают оболочки микроорганизмов и тем самым обеззараживают ткань. Во время экспериментов устройство сократило количество колоний спор на образце материала более чем на 75%, за один раз прототип способен обработать площадь около 1 квадратного сантиметра.

Плазма создается из воздуха и водяного пара внутри корабля, пушка не требует специализированных расходников. Для дальних космических миссий это особенно важно: сокращение расходных материалов позволит увеличить объем полезного груза.

Кроме того, холодную плазму можно применять для обеззараживания мягких поверхностей, инструментов и скафандров перед выходом из жилого модуля. Осталось изготовить и испытать плазменную пушку побольше — ученые намерены заняться этим в самом ближайшем будущем.