Межзвездная комета 3I/ATLAS может быть почти ровесницей Вселенной

Есть и другой, более скучный вариант объяснения состава кометы.

Межзвездная комета 3I/ATLAS, обнаруженная в 2025 году, может быть старше, чем предполагалось. Новый анализ наблюдений показывает, что возраст кометы может быть в районе 11-12 миллиардов лет.

Это значит, что комета существовала на самой заре Вселенной, чей возраст оценивается в 13 миллиардов лет. Наша галактика Млечный путь в те времена была совсем молодой, а Солнечная система вообще не сформировалась.

Ученые делают вывод о возрасте кометы на основании анализа соотношений изотопов водорода и углерода 3I/ATLAS — их удалось определить с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Главной находкой стало необычно большое количество дейтерия.

Соотношение дейтерия к обычному водороду составило 0.98%, это более чем в 10 раз выше, чем у комет Солнечной системы. Такой состав указывает на то, что значительная часть воды в комете могла образоваться при температуре ниже -240 градусов Цельсия — то есть очень далеко от какой-либо звезды.

Кроме того, необычное соотношение углерода-12 и углерода-13 может говорить о том, что 3I/ATLAS сформировалась из очень древнего материала, слабо обогащенного веществом умирающих звезд.

Впрочем, у этих наблюдений может быть и другая теория: комета могла возникнуть не на заре Вселенной, а просто в удаленной области галактики, где межзвездная среда сохранила «первозданный» химический состав. Точно восстановить путь 3I/ATLAS невозможно.