NASA потратит $1.6 миллиарда ради роботов на Луне

Таким образом агентство буквально готовит почву для лунной базы.

NASA готовится увеличить бюджет программы Commercial Lunar Payload Services, через которую агентство заказывает частным компаниям доставку научных приборов и технологических демонстраторов на Луну. Предельный объем контрактов CLPS планируется поднять с $2.6 миллиарда до $4.2 миллиарда.

В рамках CLPS NASA не строит посадочные аппараты самостоятельно, а покупает услугу у подрядчиков. Компании отвечают за установку полезной нагрузки, запуск, перелет к Луне, посадку и работу аппарата. Повышение лимита связано с тем, что NASA хочет резко увеличить темп запуска роботизированных лунных миссий.

Агентство ориентируется на 9 посадок в 2027 году и 10 посадок в 2028 году. Такой график нужен агентству для подготовки инфраструктуры перед созданием базы на Луне. Роботизированные аппараты должны доставлять приборы, проводить эксперименты, проверять технологии и помогать собирать данные о разных районах Луны.

В пул Commercial Lunar Payload Services входят 13 американских компаний, сейчас NASA уже выдало 11 заказов на лунные доставки 5 компаниям из пула. Пока невозможно сказать, кому достанутся новые контракты.

Если NASA действительно перейдет к почти ежемесячным посадкам научных модулей на Луне, то подрядчикам придется пересмотреть подход к производству зондов. Вместо штучной сборки аппаратов под каждую миссию им потребуется более «конвейерный» способ производства, позволяющий нарастить число запускаемых аппаратов.