Мехазилла, виртуальная башня и заправка: Илон Маск — о планах SpaceX на Starship

Четвертый запуск Starship все еще планируется на май.

Основатель SpaceX Илон Маск рассказал о ближайших планах компании, связанных с ракетой-носителем Starship. Сейчас на счету SpaceX три запуска Starship, ведется подготовка к четвертому. На 2024 и 2025 годы у SpaceX обширные планы:

• Четвертый запуск Starship все еще запланирован на май, точной даты пока нет.
• Во время запуска первая ступень Starship попробует сесть на «виртуальную башню», то есть приземлиться в нужной точке с высокой степенью точности.
• В будущем первая ступень должна садиться у специальной башни (она называется Мехазилла), которая будет захватывать ускоритель, не давая ему упасть. Перед экспериментом с реальной башней надо все протестировать, прикинуть, как все будет выглядеть, можно с помощью визуализации.

• Попытка посадки первой ступени Starship на реальную башню будет предпринята не раньше пятого полета — при условии, что в четвертом запуске ракета нормально сядет у виртуальной башни.
• Вторую ступень Starship в ходе четвертого запуска постараются вернуть на Землю. В прошлый раз ракета сгорела в атмосфере.
• О посадке второй ступени Starship на космодром речь пока не идет: сперва будет отрабатываться посадка в более безопасном месте.
• За 2024 год в SpaceX надеются совершить 6 пусков Starship.
• В 2025 году компания впервые попробует провести заправку на орбите: пока топливо пробовали перекачивать только между внутренними резервуарами корабля, теперь перекачку попробуют между кораблями.
• Такие заправки очень важны: для полета на Марс ракету придется дозаправлять 6 раз.
• Параллельно будет расширяться стартовая инфраструктура: планируется использовать по две башни на мысе Канаверал и на космодроме SpaceX в Техасе. Сейчас у SpaceX только одна башня — в Техасе.
• Starship для лунных миссий лишится закрылок и теплового экрана, его не получится вернуть на Землю.