Римский воин или богатый рыбак с сюрпризом: древнее немецкое захоронение озадачило археологов
В качестве бонуса исследователи получили египетский штамм проказы.
Во время раскопок на северо-западе Германии археологи обнаружили следы редкого штамма возбудителя проказы. Источником штамма стали останки мужчины, умершего около 1600 лет назад.
Захоронение обнаружили в поселении Фальвард: оно возникло в I веке до нашей эры, а к V веку нашей эры — как раз этим периодом датируются останки — превратилось в кладбище. Останки мужчины лежали внутри дубовой лодки 4-метровой длины, закрытой деревянной конструкцией, напоминавшей крышу.
Вместе с мужчиной похоронили бронзовый таз, шкатулку в форме птицы, резное кресло из ольхи и кленовый табурет с изображением охоты и рунической надписью. Ученые считают, что кресло могло служить символом власти. Среди погребальных предметов также находился воинский пояс позднеримского образца.
В зубе и кости стопы мужчины из лодки обнаружили ДНК бактерии Mycobacterium leprae, вызывающей проказу. Генетический материал сохранился настолько хорошо, что специалистам удалось установить штамм возбудителя: по их оценке, он мог возникнуть в Египте между IV и II веками до нашей эры.
Примечательно, что на скелете мужчины отсутствовали характерные для поздних стадий проказы повреждения костей. Биологи допускают, что имело место бессимптомное течение болезни либо поражение только мягких тканей.
Кроме того, развитые кости верхних частей рук позволили предположить, что в последние годы перед смертью мужчина занимался рыболовством или работал веслами на лодке.
Согласно одной из теорий, умерший мог служить наемником в римской армии, а после завершения службы решил обосноваться в Германии: такая биография объясняла бы наличие пояса, южноевропейское происхождение и редкую инфекцию. Однако исследователи рассматривают и другие варианты: например, пояс мог достаться мужчине по наследству, а сам он был богатым рыбаком.
Ясно лишь, что в общине мужчина обладал высоким статусом: на это указывают дорогие предметы, похороненные вместе с ним.
