Землекопы грустят без магнитного поля Земли — исследование

Осталось выяснить, как они вообще фиксируют наличие магнитного поля.

Исчезновение магнитного поля Земли вызывает у африканских землекопов стрессовую реакцию, обнаружили нейробиологи из Института нейробиологии поведения Общества Макса Планка. Животные начинают избегать участков со слабым магнитным полем, в мозге активируются области, отвечающие за страх и тревожность.

Ученые изучали землекопов Анселла, проводящих практически всю жизнь под землей. Эти животные прокладывают разветвленные тоннели протяженностью в несколько километров и ориентируются в них с помощью магнитного поля планеты.

Несмотря на слабое зрение, землекопы воспринимают магнитные поля именно при участии глаз. Предыдущие эксперименты показали, что местная анестезия поверхности глаз лишает их способности выбирать направление при строительстве гнезд, хотя чувствительность к свету сохраняется.

Для нового исследования ученые разработали метод создания трехмерной карты мозга землекопов. С помощью химической обработки ткани сделали прозрачными, специальный флуоресцентный маркер позволил проследить нервные связи между глазами и мозгом.

Затем животных поместили в тестовую среду с изменяющимся магнитным полем и в гипомагнитную среду, где напряженность магнитного поля составляла около 2% от естественного уровня.

Наиболее выраженную реакцию мозга землекопов вызвало именно почти полное отсутствие магнитного поля. У землекопов повысилась активность миндалевидного тела и других структур, связанных со страхом, тревогой и стрессом. При воздействии изменяющегося магнитного поля, интенсивность которого в 20-70 раз превышала остаточный уровень гипомагнитной среды, заметная реакция не фиксировалась.

Чтобы проверить результаты, ученые провели второй эксперимент: землекопов поместили на дорожку с локальной магнитной аномалией. Животные постарались проводить поменьше времени в области с почти нулевым магнитным полем, при увеличении напряженности поля этот эффект пропал.

Исследователи считают, что отсутствие привычного магнитного поля воспринимается землекопами как нечто неприятное. Теперь ученые намерены выяснить, как вообще работает магнитное восприятие землекопов.