Родиной летучих мышей оказалась древняя Европа

Насчет окрестностей нынешней Румынии ничего не слышно.

Предки летучих мышей появились в Европе около 65 миллионов лет назад, сообщают исследователи, восстановившие наиболее подробную на сегодняшний день историю эволюции этих животных. Ученые также выяснили, что полет и эхолокация возникли у летучих мышей раньше, чем предполагалось.

Исследователи проанализировали 103 генома летучих мышей и данные по 44 ископаемым образцам. Именно эти данные позволили уточнить время появления у мышей эхолокации и полноценного полета.

Оказалось, летучие мыши обладали эхолокацией и полетом еще 50 миллионов лет назад. Важным доказательством стала окаменелость Vielasia sigei из Франции возрастом около 50 миллионов лет: ее анатомия указывает на способность к развитой эхолокации.

Кроме того, прежде предполагалось, что предки летучих мышей появились в Азии, Африке или Северной Америке. Новые данные указывают, что родиной летучих мышей была Европа, а из нее животные довольно быстро расселились по Африке и другим регионам.

Ученые считают, что именно сочетание полета и эхолокации могло стать одной из причин эволюционного успеха летучих мышей. Сегодня ученым известно более 1500 видов этих животных. Летучие мыши — единственные млекопитающие, освоившие полноценный машущий полет, некоторые представители группы живут в 8-10 раз дольше, чем можно ожидать от животных сопоставимого размера.

Новая геномная база поможет исследовать и другие необычные свойства летучих мышей: от устойчивости к некоторым болезням до довольно редкого проявления некоторых возрастных нарушений. Возможно, эти данные позже пригодятся для биомедицинских исследований.