Как дорожают динозавры — исследование

Ученые хотели бы сохранить доступ к ящерам из частных коллекций.

В июле 2026 года скелет тираннозавра по прозвищу Гас продали за $50.1 миллиона — был установлен рекорд цены для останков динозавров. В последние годы, отмечают исследователи, динозавры активно дорожают.

Еще в конце 1990-х годов скелеты ящеров почти никогда не продавались дороже $1 миллиона. Переломным моментом стал тираннозавр Сью: в 1997 году Филдовский музей естественной истории приобрел его за $8.3 миллиона.

В 2024 году стегозавр Апекс ушел с молотка примерно за $44.6 миллиона, установив новый рекорд — в несколько раз выше цифр 1997 года. Рекорд продержался два года, теперь его побил Гас.

Специалисты объясняют рост цен спецификой рынка: каждая окаменелость уникальна, поэтому прозрачной системы оценки здесь нет. Аукционные дома ориентируются на сохранность скелета, его комплектность, редкость и результаты предыдущих торгов.

В результате одна рекордная сделка способна резко изменить ожидания продавцов и покупателей по отношению ко всем находкам такого рода. Фактически рынок ископаемых останков разгоняет сам себя, и новые рекорды неизбежны.

Примечательно, что крупнейшие покупатели скелетов динозавров далеко не всегда связаны с наукой. Стегозавра Апекса приобрел миллиардер Кен Гриффин, после чего передал его во временное пользование Американскому музею естественной истории. Тираннозавр Стэн, проданный за $32 миллиона, на несколько лет исчез из публичного пространства, а позднее оказался в музее естественной истории в Абу-Даби.

Ученых беспокоит не только недоступность таких экземпляров для музеев. Дело в том, что растущие цены делают динозавровые останки инвестиционными активами и усиливают коммерческий интерес к раскопкам.

Палеонтологи предупреждают, что перспектива заработать десятки миллионов долларов способна стимулировать незаконное извлечение окаменелостей, кражи с площадок официальных экспедиций и сокрытие информации о происхождении находок. В результате станет меньше останков, доступных для ученых.

Кроме того, самые дорогие экземпляры часто имеют исключительную научную ценность. Гас, Стэн и Апекс входят в число наиболее полных скелетов своих видов, такие образцы помогают изучать анатомию, движение и эволюцию динозавров.

В случае особенно редких животных ситуация еще острее. Например, археоптерикс известен всего по 14 ископаемым экземплярам, поэтому потеря доступа даже к одному из них ограничивает возможности исследователей. Решения проблемы у ученых пока нет.