Благодаря российскому учебнику древнее существо с 24 ногами может объяснить происхождение насекомых

Возможно, это недостающее звено между ракообразными и насекомыми.

В Техасе обнаружена окаменелость, способная прояснить один из ключевых этапов эволюции насекомых. Находка возрастом примерно в 324 миллиона лет сочетает признаки ракообразных и ранних насекомых.

Новый вид получил название Chosha praecursor. Его останки нашли еще в 1985 году, однако образец много лет считали молодой особью ракообразного Tesnusocaris goldichi.

Пересмотреть классификацию решил палеоэнтомолог Кембриджского университета Эрик Тихелка, заметивший изображение окаменелости в старом российском учебнике по палеонтологии.

Повторное исследование образца показало, что это не Tesnusocaris goldichi, а представитель нового вида. У него обнаружились длинные усики, яйцеклад, трехсегментная грудь, брюшко из 11 сегментов и три пары ходильных ног — набор признаков, характерный для насекомых.

При этом на брюшке находились еще девять пар коротких конечностей. Всего у Chosha praecursor было 24 ноги. Задние конечности заканчивались расширенными плоскими лопастями, вероятно, помогавшими передвигаться в воде.

Такое сочетание признаков делает находку важным кандидатом на переходную форму между водными предками членистоногих и ранними сухопутными насекомыми. Вероятно, существо могло жить как в воде, так и на суше.

Ученые считают, что последующая потеря брюшных конечностей стала одной из важнейших эволюционных «инноваций». Именно она привела к формированию привычного облика насекомых с шестью ногами.