Фото: Concorde, гонявшийся за Луной

Теперь посмотреть в нестандартные иллюминаторы могут все желающие.

Сверхзвуковой лайнер Concorde однажды помог ученым установить необычный рекорд: наблюдать полное солнечное затмение непрерывно в течение 74 минут. Рекорд установили в 1973 году и не побили до сих пор, а тот самый Concorde F-WTSS 001 до сих пор можно увидеть в музее Ле-Бурже.

Идею предложил французский астроном Пьер Лена: он понял, что высокая скорость Concorde позволит самолету двигаться вслед за тенью Луны, тем самым растягивая время наблюдения. На поверхности Земли полная фаза длится около 7.5 минуты, Concorde давал ученым шанс провести в темноте больше часа.

Специально для гонки за Луной Concorde модифицировали: в потолке самолета сделали 4 специальных иллюминатора для приборов. На борту разместились 8 ученых из Франции, Великобритании и США — они собирались изучать солнечную корону, хорошо видимую во время затмения.

6

Модифицированный Concorde стартовал из Лас-Пальмаса на Канарских островах и должен был войти в тень Луны над Мавританией. Точку входа в тень Луны необходимо было выдержать в пределах одной морской мили и 15 секунд, причем GPS тогда не существовало; в итоге экипаж ошибся всего на 1 секунду.

Пьер Лена вспоминал, что ближе к концу эксперимента успел посмотреть в иллюминатор. Небо казалось совершенно черным, была заметна кривизна горизонта, а внизу над Сахарой простиралась гигантская темная область радиусом около 300 километров.

Во время рекордного полета Concorde шел на высоте почти 17 километров со скоростью около 2.2 Маха, тень Луны двигалась немного быстрее, поэтому Concorde постепенно отставал от нее. Теоретически полная фаза могла продолжаться около 80 минут, однако встречный ветер сократил время наблюдений до 74 минут.