Комары могут запоминать запах репеллента и связывать его с едой — исследование

Опытные комары сразу летят на запах репеллента — там точно покормят.

Популярный репеллент диэтилтолуамид, также известный как DEET, считающийся одним из самых надежных средств против комаров, может действовать сложнее, чем предполагалось. Новое исследование показало: при определенных условиях комаров можно «обучить» не избегать запаха диэтилтолуамида.

В ходе серии опытов ученые подносили к комарам теплый пакет с кровью, фиксируя движения хоботка как признак попытки укуса. Затем насекомых «обучали» разными сочетаниями тепла, краткого воздействия диэтилтолуамида в воздушном потоке и возможности напиться крови.

Оказалось, если комары ощущали диэтилтолуамид во время кормления, то позже они заметно активнее реагировали на повторное появление этого вещества. Для части насекомых диэтилтолуамид начинал ассоциироваться не с опасностью или препятствием, а с пищей.

В то же время, если комары сталкивались с репеллентом до получения крови, то такого эффекта не возникало — репеллент отпугивал насекомых.

Для проверки результата один из исследователей использовал собственные руки: одна была обработана диэтилтолуамидом, другая оставалась чистой. Около половины комаров, прошедших «обучение», попытались укусить обработанную руку. Обычные комары всегда выбирали чистую руку.

Авторы подчеркивают, что речь идет о лабораторном эксперименте — вероятно, увидеть такое поведение комаров в быту будет сложновато.

Интересный момент: ученые до сих пор не знают, почему диэтилтолуамид вообще отпугивает комаров. Возможно, он маскирует запах или каким-то образом сбивает сенсорную систему комара, но точного ответа до сих пор нет.